Toxoptera

Toxoptera aurantii es una especie de homóptero esternorrinco de la familia Aphididae. Es el pulgón más corriente en el cacao; en condiciones experimentales se ha descubierto que puede producir una generación cada 7,76 días a 28-30ºC. Las colonias tienen normalmente menos de 1.000 individuos y aunque el áfido tiene un gran potencial reproductivo, tiene una densidad óptima de hasta 20 individuos/3,14 cm². Afecta a unas 120 especies vegetales de muchas familias. Ataca tanto a hojas como a inflorescencias o nodos de crecimiento en varias partes del ciclo. Su distribución va más allá de los trópicos llegando a China, Rusia, África del Norte, el Sudeste Europeo y a regiones de América del Norte y del Sur, pero en regiones no tropicales no afecta a tantas plantas. Toxoptera aurantii causa muchos daños en hojas y frutos y pérdidas económicas en países tropicales y subtropicales.

Síntomas y daños

Se sitúa en el envés de las hojas tiernas, en las yemas florales y en los frutos recién cuajados, de los que se extraen gran cantidad de savia. Las hojas se endurecen y deforman ligeramente. Los ramos se acortan. Los pequeños frutos caen o evolucionan con cierta dificultad. Emite abundante melaza, en la que se puede desarrollar negrilla, y proporcionará alimento a las hormigas que pululan entre las colonias.

Biología

Es una especie polífaga. Su ciclo anual es anholocíclico, esto es, sin forma sexuada. Pasa el invierno refugiado entre los cítricos, sobre brotes tiernos que sirven de sustento, o sobre otras especies cercanas a los huertos de los cítricos como Pittosporum tobira (Pittosporaceae). Especialmente en primavera, se desarrolla con profusión sobre los cítricos. En otoño disminuye su presencia. En el limonero, alcanza mayor desarrollo ya que como se ha dicho, les afectan menos otros pulgones como A. spiraecola, por lo que T. aurantii encuentra menos competencia para su difusión.

Variedades atacadas

Se le llamaba “el pulgón del naranjo” por excelencia a causa de ser la especie más abundante en cítricos antes de la introducción de A. spiraecola, y en determinadas zonas sigue siendo muy importante en cítricos. Los clementinos, en general, son más sensibles a los ataques de T. aurantii, especialmente cuando se realizan podas severas.

Taxonomía

Nombre científico: Toxoptera

Categoría: Género

Clasificación superior: Aphidini

Especie: Toxoptera aurantii; Boyer de Fonscolombe

Familia: Aphididae

Orden: Homoptera

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